La neutropénie est la diminution des globules blancs polynucléaires neutrophiles ou granuleux (< 1800/mm3 de sang). Leur absence totale définit l'agranulocytose.
Les neutropénies sont rencontrées dans les leucémies, insuffisances globulaires globales, agranulocytoses pures, toxiques ou médicamenteuses et surtout comme complication des chimiothérapies antimitotiques.
La neutropénie peut être constitutionnellement cyclique ou varier en fonction de la prise de certains médicaments.
Les ulcérations de la muqueuse buccale observées dans ce cadre sont dues à la virulence non contrôlée des germes saprophytes de la cavité buccale.
Ces ulcérations sont arrondies, nécrotiques, extensives en surface et en profondeur, nécrosant éventuellement l'os sous-jacent ; elles sont douloureuses, gênant l'alimentation.
Elles sont particulièrement sensibles à l'antibiothérapie à large spectre et guérissent en quelques jours.