Le cylindrome ou carcinome adénoïde kystique représente 14 % des tumeurs des glandes salivaires. Il survient classiquement entre 45 et 55 ans avec une égale fréquence pour les deux sexes. Le siège est celui des glandes muqueuses, ce qui explique sa rareté dans les glandes parotides et sa fréquence dans les glandes salivaires accessoires avec une prédilection pour le palais.
Cliniquement, la tumeur apparaît bien limitée, parfois très infiltrante, sans coque, douloureuse dans un cas sur deux. La tumeur peut s'ulcèrer quand le volume tumoral augmente. Après la phase débutante, le cylindrome peut coloniser à bas bruit toutes les structures voisines (tissus mous et plan osseux).
Si l'exérèse est bien faite, l'évolution est dominée non par la récidive, mais par la très forte fréquence des métastases, essentiellement pulmonaires lacher de ballons). Celles-ci sont classiquement tardives et longtemps bien tolérées.