Les amygdales linguales correspondent aux papilles foliées de la langue, en position latérale très postérieure. Leur centre est constitué de tissu lymphoïde et leur taille varie d’une personne à l'autre.
Ces papilles peuvent devenir hypertrophiques en cas d’infection des voies aéro-digestives supérieures ou d’irritation (bord de prothèse adjointe). Cette hypertrophie les rend encore plus sensibles à l'irritation, motivant alors la consultation.
Souvent il s'agit de femmes dans la seconde moitié de la vie, anxieuses et cancérophobes. Il n'est pas rare de voir une glossodynie chez ces patientes.