L'absorption prolongée, professionnelle ou domestique, de métaux peut entraîner une hyperpigmentation de la peau et des muqueuses, que ce soit par accumulation ou par stimulation de l'activité mélanocytaire. Il en est ainsi de certains toxiques professionnels, du plomb, du mercure (liseré gingival gris bleuâtre avec ulcérations gingivales et enduit dentaire gris), du bismuth (liseré bleu ardoisé) et des sels d’argent (argyrie : pigmentation gris ardoisé de la peau associée à une gingivite avec un liseré brunâtre et des macules pigmentées muqueuses diffuses).
L'intoxication par le plomb s’accompagne d’un fin liseré gris des gencives et des papilles inter-dentaires (liseré de Burton) et de pigmentations plus diffuses de la muqueuse buccale.