Appelée aussi glossite marginée de Hebra, de cause inconnue, vraisemblablement constitutionnelle familiale, transmise sur un mode irrégulier, elle concerne 1 à 2 % de la population, sans prédominance sexuelle. Elle se traduit parfois par des plages de muqueuse dépapillée, érythémateuses, correspondant aux zones de disparition des papilles foliées. Un liseré blanchâtre cerne les plages érythémateuses.
La langue géographique est indolore, mais on note parfois une sensibilité aux aliments acides ou épicés. Cet aspect est bénin, parfois associé au psoriasis, à l'atopie, au diabète ou à la langue plicaturée. Il ne nécessite aucun traitement, si ce n'est de rassurer les patients.