La phase de début du muguet, stomatite candidosique aiguë, dure 2 à 3 jours et réalise une stomatite érythémateuse diffuse avec sensation de sècheresse buccale, de douleurs à type de cuisson, de goût métallique et de gêne à la mastication.
Des troubles de la succion sont observés chez le nouveau-né. À l'examen, la muqueuse apparaît desséchée, rouge, douloureuse. La langue est plus ou moins dépapillée.
L'érythème touche la face dorsale de la langue, la voûte du palais et les faces internes des joues. Il s'agit d'une véritable stomatite érythémateuse.