L'âge de survenue des lésions est habituellement entre la sixième et la huitième décennie, avec une grande latence à la consultation en raison du peu de signes
fonctionnels. Une prédominance du sexe
féminin est rapportée par certains auteurs, et il n'y a pas de relation avec l'intoxication tabagique. Le siège de prédilection est la face
interne des joues, la langue et les gencives.
Plusieurs foyers peuvent être observés chez la même personne ; au sein d’une même lésion, les résultats histologiques peuvent être
variables d'un site à l'autre (dysplasie modérée en un endroit, carcinome verruqueux en un
autre par exemple). La réalisation de biopsies multiples, fréquemment répétées s’avère souvent nécessaire.