Cet aspect de la muqueuse buccale est fréquent, surtout observé chez les sujets de race noire.
L'épithélium de la muqueuse buccale est augmenté de volume, avec un œdème intracellulaire réalisant un aspect opalescent ou blanc grisâtre. Il atteint rarement la langue et les lèvres et prédomine à la face interne des joues et dans les vestibules. La palpation montre une consistance normale.
Aucune cause n'est retrouvée, mais l'alcool, le tabac et les infections bactériennes semblent favorisants.